Las pruebas alfa son uno de los muchos tipos de pruebas de software que las empresas y los desarrolladores independientes pueden utilizar al examinar su código. La eficacia de su estrategia de pruebas alfa puede ser un factor significativo en el éxito de un programa, por lo que es importante que conozca exactamente cómo funciona y las ventajas que suele aportar. Es la única forma de garantizar el éxito de la aplicación y contribuye a que tanto los desarrolladores como los probadores dispongan de un producto estable y eficaz.
Comprender las pruebas alfa y sus numerosos componentes asociados, incluidas las herramientas que utilizan los equipos de pruebas para facilitarlas, ayuda a los desarrolladores a crear una aplicación más sólida. Estas pruebas pueden parecer complicadas a primera vista, pero se integran fácilmente en cualquier sistema de control de calidad. En este artículo analizamos en detalle las pruebas alfa y cómo pueden ayudar a cualquier proyecto de codificación. Esto incluye el modo en que los probadores pueden sortear los retos que plantea y los pasos habituales de este proceso.
¿Qué es la prueba alfa en las pruebas y la ingeniería de software?
La prueba alfa es una forma de prueba de aceptación; esto significa que su objetivo es evaluar cómo funciona el programa y si la funcionalidad es lo suficientemente sólida como para satisfacer a los usuarios finales y sus requisitos. Esto ocurre al principio de las pruebas y siempre antes de la fase de pruebas beta. En muchos casos, puede comenzar incluso durante el desarrollo; estas comprobaciones suelen implicar dos «fases» de prueba distintas con diferentes ajustes, miembros del personal y prioridades de comprobación.
Al realizar estos exámenes, los probadores suelen tener una lista de comprobación de los problemas o componentes que deben investigar. Pueden buscar errores comunes y realizar pruebas básicas para comprobar si las funciones básicas de la aplicación funcionan según lo previsto.
Si el equipo detecta algún problema grave o leve en el programa, transmite los resultados a los desarrolladores, que pronto empiezan a trabajar para solucionarlo a tiempo para el lanzamiento.
1. ¿Cuándo y por qué es necesario realizar pruebas alfa?
El momento exacto en que una empresa recurre a las pruebas alfa suele variar y depende de la aplicación; las pruebas pueden comenzar incluso cuando los desarrolladores aún están dando los últimos retoques al software. Muchos programas tienen una fase beta pública o semipública, abierta a usuarios externos. En estos casos, las pruebas alfa se realizan en la última fase de las pruebas internas.
Esto suele ocurrir cuando la solicitud está completa en un 60%. Las pruebas alfa son esenciales por su capacidad para identificar errores y problemas que repercuten en la experiencia del usuario final, influyendo en la acogida del programa.
2. Cuando no es necesario realizar pruebas alfa
Hay algunas situaciones en las que vale la pena saltarse la fase de prueba alfa, pero hay una serie de factores que pueden influir. Por ejemplo, la empresa puede disponer de tiempo y recursos limitados, lo que le impide ampliar significativamente el ciclo de pruebas, aunque esto podría tener consecuencias más adelante.
También es posible que el equipo de pruebas confíe plenamente en el progreso actual de sus pruebas: incluso sin un programa formal de pruebas alfa, es posible que las comprobaciones que realizan los probadores ya cubran cada categoría.
Sin embargo, las pruebas alfa casi siempre merecen el tiempo y el esfuerzo que requieren.
3. Aclarar algunas confusiones:
Pruebas alfa y beta
Aunque tienen muchas similitudes, es importante reconocer la diferencia entre las pruebas alfa y las pruebas beta.
¿Qué es la prueba beta?
Las pruebas beta son una oportunidad para que los usuarios finales reales examinen el producto y descubran cómo funciona, y los beta testers proporcionen amplios comentarios a los desarrolladores sobre su experiencia. Se desarrolla íntegramente en un entorno real, mostrando cómo el programa se adapta a estos entornos y gestiona la interacción con el público destinatario.
Las perspectivas externas son vitales durante las pruebas, ya que los miembros del equipo interno podrían no ser capaces de detectar ciertos tipos de problemas o ineficiencias relacionados con el estilo de desarrollo único de la empresa.
Pruebas alfa y beta (diferencias y similitudes)
Estos dos enfoques presentan una serie de similitudes y diferencias. Las pruebas alfa y beta pueden ofrecer los mayores beneficios cuando se utilizan juntas, ya que ambas son formas de pruebas de aceptación del usuario. El objetivo general de cada método es identificar los problemas presentes en el software que pueden afectar a los usuarios y a su disfrute del mismo.
Quizá la diferencia más significativa sean los propios probadores, que suelen ser los usuarios finales o no tienen relación alguna con los desarrolladores, lo que les da una nueva perspectiva del software.
Otra distinción clave es el enfoque de estas pruebas. Las pruebas alfa suelen girar en torno a la usabilidad y funcionalidad generales de una aplicación, mientras que las pruebas beta hacen más hincapié en la estabilidad, fiabilidad y seguridad. Estas comprobaciones implican ver cómo maneja el programa tanto las entradas esperadas como las inesperadas, lo que significa que alguien nuevo en el software y no familiarizado con su funcionamiento puede dar más ayuda.
Los comentarios de las pruebas alfa suelen permitir a los desarrolladores modificar el programa antes de su lanzamiento, mientras que los errores descubiertos durante las pruebas beta quizá deban esperar a futuras versiones y actualizaciones.
Las pruebas alfa se realizan…
– Desarrolladores internos mientras trabajan en el producto, lo que les permite abordar los problemas incluso antes de que comience un ciclo de pruebas formal.
– Probadores internos de control de calidad que examinan el programa en un entorno de pruebas para comprobar cómo funciona y cómo responderían los usuarios.
– Probadores externos que, dependiendo de la aplicación, podrían realizar pruebas alfa para proporcionar comentarios que puedan reflejar con precisión la experiencia del usuario.
Ventajas de las pruebas alfa
Entre las ventajas de las pruebas alfa se incluyen:
1. Mayor conocimiento
Tal vez la ventaja más importante de las pruebas alfa sea su capacidad para ofrecer a desarrolladores y probadores un nivel mucho mayor de conocimiento de la aplicación. Esto les permite ver cómo encaja todo, por ejemplo, si todas las funciones del software funcionan como se espera y cómo los usuarios finales podrían interactuar con el programa tras su lanzamiento.
2. Plazo de entrega más rápido
Las pruebas alfa permiten al equipo detectar errores antes del lanzamiento y trabajar en parches preventivos que ayuden a garantizar que los usuarios nunca se encuentren con los mismos fallos. Unas pruebas alfa exhaustivas y minuciosas permiten a la empresa lanzar este programa mucho antes y con más confianza en su usabilidad, lo que también podría reducir la necesidad de actualizaciones de emergencia.
3. Software de mejor calidad
Estas comprobaciones abarcan tanto las pruebas de caja blanca como las de caja negra, lo que permite tener una visión holística de la aplicación y de las formas en que los desarrolladores podrían mejorarla para garantizar el éxito. Cuantas más pruebas utilice el equipo, más errores podrá corregir antes de la publicación, lo que redundará en una mejor experiencia para los usuarios, que encontrarán menos problemas.
4. Ahorra dinero
Las pruebas alfa son una forma muy rentable de garantizar la calidad, ya que permiten detectar errores en una fase temprana del desarrollo. Por ejemplo, esto puede requerir incluso una versión completamente nueva del software, lo que cuesta más dinero que simplemente solucionar el problema en desarrollo o control de calidad.
Retos de las pruebas alfa
También hay varios retos que los equipos deben tener en cuenta con las pruebas alfa, como:
1. No refleja la experiencia del usuario
Aunque el objetivo de los evaluadores alfa es reproducir la forma en que los usuarios utilizan el software para muchas de sus comprobaciones, pueden pasar por alto algunos errores debido a su familiaridad con la aplicación. Esto hace que las pruebas beta sean aún más importantes: estas comprobaciones se realizan totalmente desde la perspectiva única de un usuario.
2. Larga duración del ciclo de prueba
Estas pruebas aceleran considerablemente el desarrollo, pero a menudo suponen una gran inversión de tiempo debido a la necesidad de un control de calidad exhaustivo. Combinar las técnicas de caja negra y caja blanca es un proceso largo, y los programas con una gama más amplia de características probablemente requerirán comprobaciones más extensas como resultado.
3. 3. Plazos del proyecto
En la misma línea, los proyectos de software suelen tener plazos fijos que los desarrolladores no pueden cambiar por diversas razones. Eso significa que quizá no puedan aplicar todos los cambios antes del lanzamiento, ni siquiera después de una exhaustiva estrategia de pruebas alfa: el producto podría seguir teniendo defectos cuando pase el plazo.
4. No prueba todo
Las pruebas alfa se centran principalmente en la funcionalidad general del programa, en lugar de en consideraciones sobre seguridad y estabilidad, más propias de las pruebas beta. Para el tiempo que pueden llevar estos ciclos de pruebas, su alcance puede ser bastante limitado; sobre todo en el caso de proyectos de software de mayor envergadura, que requieren aún más tiempo para realizar las pruebas.
Características de las pruebas alfa
Las principales características de una estrategia de pruebas alfa con éxito incluyen:
1. Fiable
Las pruebas que realice el equipo deben ofrecer información útil que puedan proporcionar a los desarrolladores, que así podrán reparar los problemas. Esto también significa que el error debe ser repetible, y que el probador debe mostrar exactamente cómo reproducir e investigar los problemas de codificación.
2. Rápido
El tiempo es un recurso valioso en todos los proyectos de software, y las pruebas alfa suelen ocupar una parte importante del mismo. Por eso, las pruebas alfa deben equilibrar profundidad y velocidad siempre que sea posible para garantizar que cubren todos los casos de prueba y cada una de las características del software.
3. Completo
Las pruebas alfa dan prioridad a la usabilidad y la funcionalidad; es importante que el personal de control de calidad garantice una cobertura máxima (si no completa) de las pruebas en estos parámetros. Ejecutar un conjunto completo de pruebas es la única manera de garantizar que el software tiene todas las características presentes en el resumen del software.
4. Aislado
Aunque las pruebas alfa no se realizan en un entorno real, un conjunto de pruebas aislado tiene sus ventajas. Esto permite a los probadores trabajar en las funciones individuales de un programa (como la base de datos) sin que estos cambios afecten a otros componentes, lo que ahorra mucho tiempo al equipo.
Objetivos de las pruebas alfa
Los objetivos generales de las pruebas alfa son los siguientes:
1. Solución de problemas de software
Uno de los principales objetivos de las pruebas alfa es crear un producto mejor por el que los clientes estén dispuestos a pagar o simplemente a utilizar. Las numerosas comprobaciones individuales que abarca sirven para descubrir los problemas o fallos que pueden encontrar los usuarios. Con las pruebas alfa, el equipo tiene la oportunidad de corregir estos errores antes del lanzamiento.
2. Complementar las pruebas beta
En ingeniería de software, las pruebas alfa y beta funcionan mejor juntas y las empresas pueden utilizarlas para asegurarse de que cubren todos los aspectos posibles de la aplicación. Las pruebas alfa exhaustivas facilitan las pruebas beta y permiten que ambos tipos de pruebas ofrezcan una mayor cobertura. Esto permite que la estrategia general de pruebas alcance todo su potencial y da tranquilidad a los desarrolladores.
3. Hacer el producto más eficiente
Aunque el objetivo de las pruebas alfa es corregir errores de una aplicación, también pueden detectar ineficiencias que contribuyan negativamente a la experiencia del usuario. Esto también muestra a los desarrolladores y probadores dónde centrar sus esfuerzos en futuros ciclos de pruebas al ilustrar los componentes más complejos, incluidos los que tienen más probabilidades de experimentar problemas en el futuro.
Concretamente… ¿qué probamos en las pruebas alfa?
Estos son los parámetros específicos que utilizan los evaluadores alfa al realizar sus comprobaciones:
1. Funcionalidad
Las pruebas alfa examinan principalmente la funcionalidad general de una aplicación, por ejemplo, si las características funcionan de forma aislada y en conjunción unas con otras. Esto podría implicar muchos casos de prueba, con todos los detalles sobre posibles puntos de fallo para garantizar una amplia cobertura que valide las funciones clave del software. Esto se solapa significativamente con las pruebas funcionales, que también se centran en asegurarse de que las características del programa funcionan para sus usuarios.
2. Usabilidad
Estas pruebas también examinan la usabilidad de una aplicación. Se refiere a lo bien que un usuario puede navegar por el programa, como lo intuitivo que es el diseño y lo bien que señaliza sus funciones prioritarias. Para estas comprobaciones, un probador actúa como usuario para ver cómo podría utilizarlo alguien sin conocimientos de este software. Las pruebas alfa pueden identificar si la interfaz es demasiado complicada visualmente, por ejemplo.
3. Rendimiento
Además de examinar la funcionalidad del software, las pruebas alfa también comprueban si hay problemas de rendimiento, por ejemplo si el programa tiene dificultades para funcionar en determinados dispositivos y sistemas operativos. Los probadores tienen una idea aproximada de las métricas de éxito, lo que les permite ver si la aplicación utiliza una cantidad aceptable de RAM y CPU. Esto puede incluir incluso pruebas de estrés y carga para verificar que el programa funciona bien en diferentes condiciones.
4. Estabilidad
Aunque esto puede corresponder más a las pruebas beta, no deja de ser un componente básico del conjunto de pruebas alfa y ayuda a validar aún más la funcionalidad de la aplicación. Estas pruebas consisten en empujar una aplicación de varias maneras para ver cómo reacciona.
Si el programa se bloquea, por ejemplo, significa que hay problemas graves que requieren atención; en cualquier circunstancia, es imperativo que el equipo arregle el software inestable.
Tipos de pruebas alfa
Los principales tipos de pruebas alfa son:
1. Pruebas de humo
Las pruebas «humo» son similares a las pruebas de funcionalidad y hacen hincapié en la necesidad de que el software funcione correctamente, así como en sus numerosas funciones. Los probadores realizan estas comprobaciones cada vez que los desarrolladores añaden una nueva función a la compilación actual, ya sea durante el desarrollo o en actualizaciones posteriores. Suele ser en forma de pruebas rápidas y mínimas que proporcionan una amplia cobertura.
2. Pruebas de sanidad
Las pruebas de sanidad son similares y comprueban cómo funciona el software después de la primera ronda de correcciones de errores; a veces es posible que esto rompa inadvertidamente otras características. Estas pruebas aseguran que las correcciones funcionan y no traen otros errores.
Si los cambios de los desarrolladores reparan con éxito los problemas de un programa, significa que pasa la prueba de cordura.
3. Pruebas de integración
Las pruebas de integración combinan varios módulos de software y los examinan como un grupo, mostrando cómo funcionan en tándem los principales componentes de la aplicación. Es importante comprobar que estas interacciones pueden producirse sin problemas de estabilidad. También se puede examinar la compatibilidad de la aplicación con otros programas y tipos de archivo y cómo se integran.
4. Pruebas de interfaz de usuario
Las pruebas de interfaz de usuario examinan la interfaz de usuario y cómo contribuye a la experiencia global del usuario. Por ejemplo, el diseño debe ser llamativo y todo el texto debe ser fácil de leer; pueden ser factores bastante subjetivos, pero no dejan de ser consideraciones esenciales.
Los evaluadores también deben examinar cómo el programa guía a los usuarios a través de sus funciones mediante tutoriales.
5. 5. Pruebas de regresión
Las pruebas de regresión son similares a las pruebas de cordura y reejecutan casos de prueba antiguos para versiones actualizadas de un programa; esto permite a los probadores verificar que su trabajo se ha realizado correctamente. Estas comprobaciones son muy detalladas y a menudo hacen retroceder incluso los componentes más pequeños de la aplicación para ver si siguen funcionando; esto es mucho más exhaustivo que las pruebas de cordura.
Proceso de pruebas alfa
He aquí una guía paso a paso para realizar pruebas alfa con éxito:
1. Planificación
El primer paso de cualquier estrategia de pruebas es determinar el alcance y el planteamiento general de estas comprobaciones, incluidas las pruebas específicas que el equipo pretende realizar. Esto incluye la compilación de un plan de pruebas junto con los casos de prueba individuales relacionados con la funcionalidad del software.
2. Preparación
Tras la planificación inicial, el equipo se prepara para empezar las comprobaciones instalando el software y creando el entorno de pruebas para complementarlas. También pueden empezar a compilar guiones de pruebas para facilitar una estrategia de automatización; por ejemplo, la hiperautomatización podría hacer más eficientes las pruebas.
3. Ejecución
Una vez finalizados los preparativos, el equipo puede ejecutar las pruebas alfa para hacerse una idea clara del estado de la aplicación, registrando los resultados y las métricas para evaluar si hay algún problema. En función de sus plazos, el equipo de pruebas puede tener que dar prioridad a unas comprobaciones sobre otras.
4. Evaluación
Una vez completadas las comprobaciones, el equipo de control de calidad examina los resultados y empieza a sacar conclusiones sobre el software, por ejemplo, si estará listo para la fecha de lanzamiento. En esta fase, también pueden empezar a enviar comentarios a los desarrolladores, que empiezan a preparar correcciones de errores.
5. Informes
El equipo de pruebas también elabora un informe formal que ofrece información exhaustiva sobre las pruebas y lo que indican los resultados, incluida la comparación con los resultados esperados. Este informe también evalúa lo bien que el equipo ha realizado las comprobaciones y proporciona datos sobre la cobertura de sus pruebas.
6. Fijación
Después de informar de sus defectos y recomendaciones generales al equipo de desarrollo, es posible que los probadores también tengan que volver a comprobar este software para ver si las correcciones han tenido éxito. A continuación, los dos equipos empiezan a preparar el programa para las pruebas beta, que suelen ser la siguiente fase del proceso de garantía de calidad.
Fases de las pruebas alfa
Hay dos fases principales de pruebas alfa:
1. Primera fase
En la primera fase de las pruebas alfa, los ingenieros de software se encargan de depurar la aplicación y utilizar estos resultados para comprender mejor su propio software y cómo mejorarlo aún más. Estas preocupaciones pueden ser mucho más amplias que las futuras pruebas alfa, y se refieren más a si la aplicación se bloquea al iniciarse o no se instala en las máquinas.
Se trata sólo de un examen aproximado y no incluye casos de prueba detallados ni inspecciones minuciosas de cada característica: las pruebas alfa preliminares ayudan a garantizar que el programa está en condiciones de someterse a comprobaciones posteriores.
2. Segunda fase
En cambio, la segunda fase de las pruebas alfa corre a cargo del equipo interno de control de calidad y adopta un enfoque más exhaustivo, con casos de prueba completos que describen todas las comprobaciones.
Los probadores alfa promulgan una mayor gama de pruebas, utilizándolas para determinar si la aplicación está lista para su lanzamiento o para la siguiente ronda de pruebas. También examinan la calidad real del software e incluyen esta información en su informe, lo que proporciona una información completa a los desarrolladores. Esta parte del proceso suele durar mucho más que la fase original de pruebas alfa.
Criterios de acceso a las pruebas alfa
Entre las condiciones de acceso habituales que deben cumplir estas pruebas figuran las siguientes:
1. Requisitos detallados
Estas pruebas requieren una Especificación de Requisitos de Negocio (BRS) o una Especificación de Requisitos de Software (SRS) que establezca el alcance del proyecto, junto con el objetivo final de estas pruebas. Este último incluye datos exhaustivos sobre el software y las expectativas de la empresa; esto ayuda a los probadores a comprender mejor el programa.
2. Casos de prueba exhaustivos
Los casos de prueba detallados ayudan a los probadores y desarrolladores a comprender las pruebas que se van a realizar y lo que el equipo espera de ellas en cuanto a resultados. El equipo de control de calidad sigue estos casos de prueba en cada comprobación para asegurarse de aplicar los protocolos de prueba correctos en cada paso del proceso.
3. Equipo de pruebas con conocimientos
El equipo debe conocer bien el programa informático para poder ofrecer comentarios adecuados, y también debe saber cómo enfocarlo desde la perspectiva del usuario final. Su experiencia con la aplicación les permite realizar pruebas rápidamente sin sacrificar la calidad de estas comprobaciones.
4. Entorno de pruebas estable
Los probadores crearon un entorno de pruebas estable para agilizar sus exámenes, mostrando cómo funciona la aplicación de forma aislada sin ningún efecto adverso. Esto proporciona un punto de referencia claro para los miembros del equipo, ilustrando el rendimiento del programa de una forma que reproduce el entorno de producción.
5. Una herramienta de gestión de pruebas
Muchas suites de pruebas utilizan una herramienta que puede registrar automáticamente los defectos, posiblemente mediante la automatización de procesos robóticos u otro método similar. Estas aplicaciones de terceros también permiten a los usuarios cargar y compilar casos de prueba, ayudándoles a acceder fácilmente a esta información siempre que sea necesario para registrar los resultados de cada prueba.
6. Matriz de trazabilidad
La implantación de una matriz de trazabilidad permite al equipo de control de calidad asignar cada uno de los requisitos de diseño de la aplicación a su caso de prueba correspondiente. Esto aumenta la responsabilidad en todo el proceso de pruebas, al tiempo que proporciona estadísticas precisas sobre la cobertura y las relaciones entre las características.
Criterios de salida de las pruebas alfa
Estas son las condiciones que deben cumplir las pruebas para completar el proceso:
1. Finalización de las pruebas alfa
Si cada prueba alfa está completa y tiene resultados detallados que el equipo puede entregar o compilar en un informe, es posible que aún queden varios pasos antes de cerrar este ciclo de pruebas. Sin embargo, terminar estas pruebas suele ser un primer paso importante.
2. Cobertura completa de los casos de prueba
Para comprobar que las pruebas se han completado realmente, el equipo tiene que comprobar sus casos de prueba y ver hasta qué punto se han cubierto. Si hay lagunas en los casos o en el planteamiento general de los probadores, puede que tengan que repetir ciertas comprobaciones.
3. Asegurarse de que el programa está completo
Si estas pruebas revelan la necesidad de alguna característica adicional para cumplir los requisitos del diseño, los encargados de las pruebas deben solucionarlo. Sin embargo, las pruebas pueden concluir si parece que la aplicación tiene todas las funciones necesarias para satisfacer a las partes interesadas y a los clientes.
4. Verificación de la entrega de informes
Los informes finales de las pruebas muestran el estado actual del software y cómo pueden mejorarlo los desarrolladores. Al asegurarse de que los informes llegan a los desarrolladores, puede iniciarse la siguiente fase del control de calidad; estos informes son fundamentales para el éxito de la publicación.
5. Se ha completado la repetición de las pruebas
Los informes de las pruebas alfa pueden requerir más cambios en la aplicación, lo que a su vez da lugar a más pruebas alfa. El equipo de control de calidad debe autenticar que los cambios de los desarrolladores han solucionado estos problemas sin afectarlo de otras formas, lo que da lugar a un producto mejor.
6. La firma final
Al finalizar cualquier proceso de pruebas, el equipo de control de calidad (en particular, el director o jefe de proyecto) también es responsable de elaborar un documento de aprobación del control de calidad. Esto informa a las partes interesadas y a otros miembros importantes del personal de que las pruebas alfa han finalizado.
Tipos de resultados de las pruebas alfa
El equipo de pruebas alfa recibe varios resultados de estas comprobaciones, como:
1. 1. Resultados de las pruebas
Las pruebas alfa generan numerosos datos sobre el programa y su estado actual, incluidos los resultados reales de las pruebas y su comparación con los resultados previstos por el equipo de control de calidad. Por lo general, se trata de casos de prueba que una aplicación de pruebas externa podría rellenar automáticamente con el resultado de cada comprobación; los detalles varían entre las numerosas pruebas.
2. Registros de pruebas
Estos exámenes en profundidad también producen registros internos en el software, que proporcionan amplia información para que la interprete un miembro del equipo. Por ejemplo, los registros pueden mostrar signos de estrés en la aplicación, o incluso imprimir mensajes de error y advertencias detallados. Estos registros también pueden apuntar a líneas de código concretas, lo que resulta especialmente útil para los desarrolladores.
3. Informes de las pruebas
Al final, los desarrolladores revelan un informe de pruebas exhaustivo en el que se detalla cada comprobación y su resultado; éste podría ser el resultado más importante, ya que lo utilizan para mejorar la aplicación. Los informes de pruebas recopilan los datos anteriores en un formato legible y fácil de entender, señalando problemas en el software y, posiblemente, dando sugerencias sobre cómo podrían solucionarlos los desarrolladores.
Métricas comunes de las pruebas alfa
Hay una serie de métricas y valores específicos que los probadores utilizan al realizar pruebas alfa, entre ellos:
1. Tasa de cobertura de las pruebas
El índice de cobertura de las pruebas muestra la eficacia de los casos de prueba del equipo para cubrir las distintas funciones de la aplicación, lo que ilustra si su garantía de calidad es adecuada. Una cobertura de al menos el 60% es esencial, pero la mayoría de las organizaciones recomiendan entre el 70 y el 80%, ya que la cobertura total es difícil de alcanzar.
2. Puntuación de la escala de usabilidad del sistema
La Escala de Usabilidad del Sistema es un intento de cuantificar los elementos subjetivos de usabilidad y comprueba lo compleja que es la aplicación, incluido lo bien que integra sus funciones. Suele adoptar la forma de un cuestionario cuyo resultado es una puntuación SUS sobre 100.
3. Número de pruebas superadas
Esta métrica da al equipo de pruebas una idea de la salud del software, junto con su idoneidad para el lanzamiento público o las pruebas beta. Saber cuántas comprobaciones puede superar una aplicación -en forma de número, fracción o porcentaje- ayuda a los encargados de las pruebas a ver qué componentes necesitan más apoyo.
4. Tiempo máximo de respuesta
Los probadores alfa suelen investigar el tiempo de respuesta de un programa, que es el tiempo que tarda la aplicación en completar la petición de un usuario. Una vez realizadas estas comprobaciones, el equipo examina el tiempo de respuesta máximo posible para determinar si es demasiado largo para que los usuarios esperen.
5. Densidad de defectos
Se refiere a la cantidad media de errores u otros problemas presentes en la aplicación por módulo individual. El propósito de establecer la densidad de defectos es similar al del número de pruebas superadas, ya que muestra el estado de una aplicación de software y si está lista para su lanzamiento.
6. Duración total de la prueba
El tiempo en general es una métrica especialmente importante para las pruebas alfa, ya que esta fase puede llevar más tiempo que otros procesos de aseguramiento de la calidad. Los miembros del equipo deben trabajar para reducir esta métrica en la medida de lo posible con el fin de aumentar su eficacia y superar los cuellos de botella de las pruebas.
Tipos de errores y fallos detectados
a través de las pruebas Alfa
Estos son los principales problemas que las pruebas alfa pueden ayudar a detectar:
1. Funciones inoperativas
Al centrarse en la funcionalidad, las pruebas alfa suelen descubrir problemas con las características de la aplicación y la forma en que el usuario podría interactuar con ellas. Si una función clave no funciona, el equipo de desarrollo debe repararla lo antes posible.
2. Caídas del sistema
Dependiendo de la gravedad de un error, todo el programa puede bloquearse en respuesta a una entrada inesperada. Los fallos podrían incluso provocar retrasos en el lanzamiento del software mientras los desarrolladores trabajan para evitar que vuelvan a producirse.
3. Errores tipográficos
Evaluar la usabilidad del programa incluye comprobar los elementos de diseño para asegurarse de que todo es satisfactorio para los usuarios finales. Incluso un pequeño error tipográfico puede afectar a su opinión sobre el software, por lo que los probadores alfa deben comprobarlo antes del lanzamiento.
4. Incompatibilidad de hardware
Las pruebas alfa también comprueban si una aplicación es compatible con las plataformas previstas, como diferentes sistemas operativos. Los desarrolladores deben resolver los problemas de incompatibilidad inesperados para asegurarse de que más usuarios puedan acceder a sus aplicaciones.
5. Fugas de memoria
Un programa inestable suele ser evidente poco después de las pruebas alfa, y puede llegar a utilizar más memoria RAM del dispositivo en el proceso, lo que ralentiza el programa. Solucionar este error ayuda a que la aplicación sea mucho más estable para futuros usuarios.
6. Indexación incorrecta de la base de datos
La base de datos del programa puede encontrarse con una serie de problemas, como bloqueos y fallos en los índices, lo que significa que el programa no puede satisfacer las peticiones de los usuarios. Esto ralentiza considerablemente la base de datos, aumentando el tiempo de respuesta máximo.
Ejemplos de pruebas alfa
He aquí tres ejemplos de pruebas alfa para diversas aplicaciones:
1. Software de gestión de las relaciones con los clientes
El software CRM incluye información exhaustiva sobre clientes y socios comerciales, que suele almacenar en una base de datos. Los probadores alfa pueden examinarlo para asegurarse de que proporciona los datos correctos incluso bajo una carga pesada y con un tiempo de respuesta adecuado.
Los probadores también comprueban cómo responde esta aplicación a la hora de crear -e incluso borrar- nuevas entradas.
2. Tienda de comercio electrónico
Los sitios web y las aplicaciones web también requieren importantes pruebas alfa. En este caso, los miembros del equipo de control de calidad examinan detenidamente el sitio y se aseguran de que todas las funciones funcionan, incluido el pago.
Si hay algún error importante o incluso menor a lo largo del proceso, los usuarios podrían abandonar su carrito; por eso es esencial que los probadores informen a los desarrolladores sobre estos problemas.
3. Videojuego
Los videojuegos son otro tipo de software que requiere largas pruebas alfa. El personal interno de control de calidad juega repetidamente en cada nivel, realizando acciones esperadas e inesperadas para comprobar cómo responde la aplicación.
Por ejemplo, es posible que los personajes de la IA no puedan moverse por su entorno, que las texturas no se muestren correctamente y que el juego se bloquee al utilizar una tarjeta gráfica no compatible.
¿Pruebas alfa manuales o automatizadas?
La automatización suele ser un enfoque que merece la pena adoptar al realizar pruebas alfa, ya que ahorra tiempo y dinero al equipo. Esta estrategia limita la prevalencia del error humano, garantizando la coherencia y la precisión en todas las pruebas. La mayor velocidad de automatización también mejora la cobertura global, permitiendo a los probadores inspeccionar más funciones.
Las empresas pueden implantar la automatización robótica de procesos para aumentar las ventajas; en este caso se utilizan robots de software inteligentes para lograr mayores niveles de personalización de las pruebas.
Sin embargo, hay algunas situaciones en las que las pruebas manuales son más aplicables; las pruebas alfa suelen implicar el examen de cuestiones subjetivas de usabilidad que la mayoría de los enfoques de automatización no pueden acomodar. Algunas aplicaciones utilizan la visión por ordenador para simular el punto de vista humano y evaluar una serie de aspectos del diseño de forma similar a los usuarios finales.
En muchos casos, la eficacia de la automatización puede depender de las características específicas del programa de pruebas de terceros elegido por el equipo.
Buenas prácticas para las pruebas alfa
Algunas de las mejores prácticas que deben seguir los evaluadores alfa son:
1. Adaptación a los puntos fuertes de los evaluadores
Los jefes de equipo deben asignar controles específicos en función de las competencias individuales de los probadores. Esto ayuda a garantizar que quienes están más familiarizados con las pruebas de usabilidad realicen estos exámenes, por ejemplo. Adoptando este enfoque, las organizaciones podrían mejorar sus procesos de pruebas alfa, ya que los probadores experimentados son capaces de identificar aún más los problemas que afectan al programa.
2. Aplicar la automatización de forma inteligente
La automatización de las pruebas de software ofrece muchas ventajas claras, independientemente de la forma concreta que adopte, y puede revolucionar de forma eficaz la fase de pruebas alfa. Sin embargo, las empresas deben utilizarlo con inteligencia, ya que algunas comprobaciones requieren una perspectiva humana. El equipo debe examinar sus propias pruebas para decidir cuáles se beneficiarían de la automatización o de las pruebas manuales.
3. Creación de una matriz de trazabilidad
Los evaluadores alfa suelen incorporar una matriz de trazabilidad a su estrategia de pruebas para examinar las conexiones y relaciones entre las distintas comprobaciones. También incluye los avances actuales y una amplia documentación sobre el planteamiento general del equipo en materia de garantía de calidad. Con una matriz de trazabilidad, los probadores también pueden centrar su atención en los errores que descubren.
4. Utilización de diferentes modelos de hardware
Incluso en el mismo sistema operativo, los distintos tipos de hardware y arquitectura del sistema pueden entrar en conflicto con el programa. Esto podría provocar fallos y otros problemas graves que pueden limitar la audiencia del software. Probar esta aplicación en varias máquinas y dispositivos ayuda a poner de manifiesto los problemas de compatibilidad, lo que permite a los desarrolladores solucionarlos antes del lanzamiento.
5. Realización de revisiones internas de las pruebas
Es fundamental que las empresas se aseguren de que sus procesos de pruebas alfa de software son sólidos y capaces de abarcar fácilmente las principales características de cada programa que examinan. Por esta razón, los equipos de pruebas deben comprometerse a mejorar continuamente su enfoque, quizás haciendo hincapié en una cobertura de pruebas elevada para evitar lagunas en su estrategia.
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¿Qué necesita para empezar las pruebas alfa?
Estos son los principales requisitos que deben cumplir los probadores alfa antes de empezar sus comprobaciones:
1. Probadores expertos
Las pruebas alfa están presentes en varios tipos de desarrollo de software, y los distintos programas suelen requerir una serie de comprobaciones a medida. Es vital que las empresas cuenten con equipos de control de calidad que conozcan los principios fundamentales de las pruebas alfa y puedan comprobar rápidamente las aplicaciones para garantizar una alta cobertura. Aunque los nuevos probadores pueden aportar mucho al proceso de control de calidad, los miembros cualificados del personal suelen mejorar aún más el enfoque del equipo.
2. 2. Planificación global
La planificación es la clave del éxito de cualquier estrategia de pruebas alfa, ya que ayuda al equipo a presupuestar el tiempo y los fondos necesarios para comprobar una aplicación. También debería haber tiempo suficiente para que los desarrolladores solucionen muchos de los problemas antes del lanzamiento. Los casos de prueba detallados son especialmente importantes, ya que ayudan a ilustrar las comprobaciones específicas que utilizará el equipo y lo bien que pueden satisfacer los requisitos típicos del usuario final.
3. Software de automatización
Si una empresa desea implementar la automatización en sus pruebas alfa, una aplicación de terceros le permite ejecutar más pruebas en menos tiempo. Aunque sin duda es posible probar aplicaciones sin este software, a menudo es vital garantizar una alta cobertura de las pruebas en un plazo determinado.
Existen opciones tanto gratuitas como de pago, y cada una de ellas tiene sus propias características para adaptarse al amplio espectro de las pruebas de software.
4. Entorno de pruebas estable
Un entorno de pruebas seguro y estable permite a los miembros del equipo examinar de cerca el software lejos de cualquier influencia externa. Se asemeja mucho a un entorno real de usuario final, pero funciona como una caja de arena para que probadores y desarrolladores puedan simular casos realistas. Los entornos de prueba permiten al equipo modificar el software sin que ello afecte a la versión real, lo que resulta aún más útil cuando se comprueban las actualizaciones de la aplicación.
7 errores y trampas en la realización de pruebas alfa
Los principales errores que deben evitar los evaluadores alfa son los siguientes:
1. Mala programación
El tiempo que duran las pruebas alfa suele depender de la complejidad del software, por lo que es esencial que el equipo de control de calidad lo planifique. Sin una buena programación, es posible que los examinadores no puedan realizar todos sus exámenes antes del final de esta etapa.
2. Falta de adaptabilidad
Los encargados de las pruebas deben prepararse para la posibilidad de que el software necesite cambios importantes para satisfacer a sus usuarios: deben ser flexibles en todas las pruebas. Por ejemplo, si el equipo descubre que sus casos de prueba son inadecuados, debe actualizarlos y volver a ejecutarlos.
3. Cobertura insuficiente
Las pruebas alfa dan prioridad a la usabilidad y la funcionalidad; esto significa que los casos de prueba deben abarcar completamente estas partes de la aplicación. Si el equipo no puede probar todas las funciones de la aplicación con la suficiente profundidad antes de la fecha límite de la empresa o de la fecha de lanzamiento, podrían pasar por alto graves problemas de software.
4. Automatización incorrecta
Si el equipo de control de calidad implementa incorrectamente el software de automatización de terceros, esto afecta significativamente a las pruebas y a su validez. Una dependencia excesiva de la automatización podría llevarles a no darse cuenta de graves problemas de diseño y usabilidad: sólo ciertos programas de automatización pueden adaptarse a una perspectiva humana.
5. Sin pruebas beta
Aunque las pruebas alfa son especialmente minuciosas, no prueban todos los aspectos del software; a menudo son necesarias las pruebas beta para garantizar una cobertura más amplia. La incorporación de las pruebas beta a la estrategia del equipo también les muestra cómo se relacionaría el público con su software.
6. Descuidar las pruebas de regresión
Las pruebas de regresión son vitales a la hora de realizar pruebas alfa de algunas funciones, sobre todo si se comparan con iteraciones anteriores. Sin estas comprobaciones, los evaluadores son menos capaces de entender el motivo de los nuevos errores, por lo que no pueden ofrecer información fiable sobre cómo remediarlos.
7. Utilización de datos incompatibles
Los datos simulados son fundamentales en una serie de pruebas alfa, sobre todo para comprobar que la base de datos funciona: muchos equipos de pruebas la rellenan sin asegurarse de que refleja las entradas de los usuarios. Sólo los conjuntos de datos realistas que tienen en cuenta situaciones prácticas pueden probar de forma fiable el funcionamiento interno de la aplicación.
5 mejores herramientas para pruebas alfa
He aquí cinco de las herramientas de pruebas alfa gratuitas o de pago más eficaces:
1. Ediciones ZAPTEST Free & Enterprise
Tanto la edición Free como la Enterprise de ZAPTEST ofrecen una enorme capacidad de pruebas, lo que incluye la automatización de toda la pila para plataformas web, de escritorio y móviles. ZAPTEST también utiliza la hiperautomatización, lo que permite a las organizaciones optimizar de forma inteligente su estrategia de pruebas alfa a lo largo de todo este proceso.
Para obtener aún mayores beneficios, este programa implementa visión por ordenador, conversión de documentos y alojamiento de dispositivos en la nube. Con ZAPTEST a disposición de su organización, es posible obtener un retorno de la inversión de hasta 10 veces.
2. LambdaTest
LambdaTest es una solución basada en la nube cuyo objetivo es acelerar el desarrollo sin recortar gastos: permite a los probadores examinar la funcionalidad de una aplicación en varios sistemas operativos y navegadores.
Este programa de pruebas utiliza principalmente secuencias de comandos Selenium y da prioridad a las pruebas en navegadores, lo que podría limitar su funcionalidad para los usuarios, pero también es capaz de inspeccionar de cerca aplicaciones Android e iOS. Sin embargo, los usuarios también informan de que el software es caro para su nicho y ofrece opciones de automatización limitadas.
3. BrowserStack
Otra opción que depende en gran medida de los servicios en la nube, BrowserStack incluye un catálogo de dispositivos reales que ayuda a los usuarios a ejecutar pruebas alfa en más de 3.000 máquinas diferentes. También dispone de registros exhaustivos que pueden agilizar los procesos de registro de defectos y corrección de errores.
De nuevo, esta aplicación ayuda sobre todo con las aplicaciones web y móviles, aunque la cobertura que ofrece en todos estos programas es muy útil. La curva de aprendizaje de BrowserStack también es bastante pronunciada, lo que lo hace poco práctico para los principiantes.
4. Tricentis Testim
Tricentis dispone de plataformas independientes de automatización y gestión de pruebas para una cobertura más amplia: cualquiera de las dos opciones es capaz de ofrecer pruebas de extremo a extremo en varios dispositivos y sistemas. Con la automatización impulsada por IA, Testim es una aplicación eficaz que utiliza la plena compatibilidad con Agile para optimizar aún más las fases de pruebas alfa.
A pesar de esta funcionalidad y de la intuitiva interfaz de usuario, no hay forma de deshacer ciertas acciones de prueba y existen pocas funciones de informes de accesibilidad a nivel de script.
5. TestRail
La plataforma TestRail se ejecuta íntegramente en el navegador para mayor comodidad, lo que la hace más adaptable a los requisitos actuales del equipo de pruebas. Las listas de tareas integradas facilitan la asignación de trabajo y la aplicación también permite a los responsables predecir con exactitud su próxima carga de trabajo.
Además, los informes del programa ayudan al equipo a detectar problemas en sus planes de pruebas. Sin embargo, esta función suele llevar mucho tiempo con los conjuntos de pruebas más grandes y la propia plataforma a veces puede ser lenta.
Lista de comprobación, consejos y trucos para las pruebas alfa
Estos son otros consejos que cualquier equipo debe tener en cuenta durante las pruebas alfa:
1. Probar una serie de sistemas
Independientemente de la plataforma para la que esté destinada una aplicación informática, puede haber varios sistemas y dispositivos que los usuarios finales puedan utilizar para acceder a ella. Esto significa que los probadores deben examinar la compatibilidad del programa en muchas máquinas para garantizar la mayor audiencia posible de usuarios.
2. Priorizar bien los componentes
Algunos componentes o características pueden necesitar más atención que otros. Por ejemplo, pueden interactuar con otras funciones y contribuir de forma significativa a la carga global de una aplicación. Los equipos deben encontrar un equilibrio entre amplitud y profundidad que siga comprendiendo la complejidad de los componentes principales de un programa.
3. Definir los objetivos de las pruebas
Incluso un equipo de control de calidad experimentado necesita centrarse claramente en su objetivo para garantizar el éxito del conjunto de pruebas. Esto proporciona a los probadores una estructura y unas prioridades que les ayudan a orientarse en cada comprobación. Una documentación exhaustiva es una forma de garantizar que el equipo sepa qué enfoque adoptar.
4. Considerar cuidadosamente la automatización
Aunque la gestión del tiempo es primordial durante las pruebas alfa, el equipo no puede precipitarse en el proceso de selección del software de automatización. Deben investigar cada opción disponible -incluidas las aplicaciones gratuitas y de pago- antes de tomar una decisión, ya que cada plataforma tiene características diferentes que ayudan al equipo de maneras únicas.
5. Fomentar la comunicación
Las pruebas alfa son un proceso delicado que requiere una colaboración total entre probadores y desarrolladores, sobre todo si los primeros detectan un problema en el software. Los jefes de equipo deben esforzarse por evitar los silos de información y desarrollar estrategias de información integradoras para facilitar que los probadores informen a los desarrolladores de cualquier fallo.
6. Mantener la perspectiva del usuario final
Aunque las pruebas beta se centran más en la experiencia del usuario, las pruebas alfa deben tener esto en cuenta en todas las comprobaciones. Podría haber graves problemas de usabilidad que una dependencia excesiva de la automatización y las pruebas de caja blanca no pueden resolver: muchas de estas comprobaciones deben tener en cuenta al usuario.
Conclusión
El éxito de la estrategia de pruebas alfa de una empresa depende en gran medida de cómo la aplique, por ejemplo, de la forma en que el equipo aborde la automatización. Las pruebas alfa deben constituir una parte importante del proceso de garantía de calidad de una empresa, ya que es la forma más eficaz de identificar los problemas mayores y menores que afectan a una aplicación.
El software de pruebas de terceros puede optimizar aún más las pruebas alfa en términos de velocidad y cobertura. ZAPTEST es una plataforma de pruebas especialmente útil que ofrece mucho a los usuarios, tanto en su versión gratuita como en su versión Enterprise, con funciones innovadoras que pueden beneficiar a cualquier equipo de pruebas.
