O teste alfa é um dos muitos tipos de teste de software que as empresas e os programadores independentes podem utilizar para examinar o seu código. A eficácia da sua estratégia de teste alfa pode ser um factor significativo para o sucesso de um programa, pelo que é importante saber exactamente como funciona e quais as vantagens que proporciona. Esta é a única forma de garantir uma implementação bem sucedida e ajuda a assegurar que tanto os programadores como os testadores têm um produto estável e eficaz.
Compreender os testes alfa e os seus muitos componentes associados, incluindo as ferramentas que as equipas de teste utilizam para os facilitar, ajuda os programadores a criar uma aplicação mais forte. Estes testes podem parecer complicados à primeira vista, mas podem naturalmente integrar-se em qualquer abordagem de garantia de qualidade com facilidade. Neste artigo, analisamos em pormenor os testes alfa e a forma como podem ajudar qualquer projecto de codificação. Isto inclui a forma como os testadores podem enfrentar os desafios que apresenta e os passos habituais deste processo.
O que é o teste alfa no teste e engenharia de software?
O teste alfa é uma forma de teste de aceitação, o que significa que visa avaliar o desempenho do programa e se a funcionalidade é suficientemente forte para satisfazer os utilizadores finais e os seus requisitos. Isto acontece muito cedo nos testes e é sempre antes da fase de testes beta. Em muitos casos, pode mesmo começar durante o desenvolvimento; estas verificações envolvem normalmente duas “fases” de teste distintas com diferentes configurações, membros da equipa e prioridades de teste.
Ao efectuar estes exames, os testadores têm normalmente uma lista de verificação de problemas ou componentes que devem investigar. Podem procurar erros comuns e efectuar testes básicos para verificar se as funções principais da aplicação estão a funcionar como pretendido.
Se a equipa identificar quaisquer problemas maiores ou menores com o programa, transmite esses resultados aos programadores, que rapidamente começam a trabalhar em formas de corrigir esses problemas a tempo do lançamento.
1. Quando e porque é que é necessário efectuar testes alfa?
O momento exacto em que uma empresa emprega os testes alfa varia e depende da aplicação; os testes podem mesmo começar enquanto os programadores ainda estão a implementar os toques finais do software. Muitos programas têm uma fase beta pública ou semi-pública, que está aberta a utilizadores externos. Nestes casos, os testes alfa são efectuados na última fase dos testes internos.
Normalmente, esta fase ocorre quando a candidatura está 60% concluída. Os testes alfa são essenciais devido à sua capacidade de identificar erros e problemas que afectam a experiência do utilizador final, influenciando a recepção do programa.
2. Quando não é necessário efectuar testes alfa
Há algumas situações em que vale a pena saltar a fase de teste alfa, mas há uma série de factores que podem afectar esta situação. Por exemplo, a empresa pode ter tempo e recursos limitados, o que a impossibilita de alargar significativamente o ciclo de testes, embora isso possa ter consequências mais tarde.
A equipa de testes pode também ter plena confiança no seu actual progresso de testes – mesmo sem um calendário formal de testes alfa, as verificações que os testadores realizam podem já abranger cada categoria.
No entanto, os testes alfa valem quase sempre o tempo e o esforço necessários.
3. Esclarecer algumas confusões:
Testes alfa e testes beta
Embora tenham muitas semelhanças, é importante reconhecer a distinção entre testes alfa e testes beta.
O que são testes beta?
Os testes beta são uma oportunidade para os utilizadores finais reais examinarem o produto e descobrirem como funciona – com os testadores beta a fornecerem um amplo feedback aos programadores sobre a sua experiência. Isto ocorre inteiramente num ambiente real, mostrando como o programa se adapta a estas configurações e lida com a interacção com o público-alvo.
As perspectivas externas são vitais durante os testes, uma vez que os membros da equipa interna podem não ser capazes de detectar certos tipos de problemas ou ineficiências relacionados com o estilo de desenvolvimento único da empresa.
Testes alfa e beta (diferenças e semelhanças)
Há uma série de semelhanças e diferenças entre estas duas abordagens. Os testes alfa e beta podem oferecer os maiores benefícios quando utilizados em conjunto, uma vez que ambos são formas de teste de aceitação do utilizador. O objectivo global de cada método é identificar os problemas presentes no software que podem afectar os utilizadores e a sua satisfação com o software.
Talvez a diferença mais significativa seja os próprios testadores – uma vez que os testadores beta são normalmente os utilizadores finais ou não estão relacionados com os programadores, o que lhes dá uma nova perspectiva do software.
Outra distinção importante é o objectivo destes testes. Os testes alfa giram normalmente em torno da usabilidade e funcionalidade gerais de uma aplicação, enquanto os testes beta dão mais ênfase à estabilidade, fiabilidade e segurança. Estas verificações envolvem ver como o programa lida com entradas esperadas e inesperadas, o que significa que alguém novo no software e não familiarizado com o seu funcionamento pode dar mais assistência.
O feedback dos testes alfa permite frequentemente aos programadores alterar o programa antes do seu lançamento, enquanto os erros detectados durante os testes beta podem ter de esperar por futuras versões e actualizações.
O teste alfa é efectuado por…
– Programadores internos enquanto trabalham no produto – permitindo-lhes resolver problemas mesmo antes do início de um ciclo de testes formal.
– Testadores internos de garantia de qualidade que examinam o programa num ambiente de teste para verificar o seu funcionamento e a reacção dos utilizadores.
– Testadores externos que, dependendo da aplicação, podem realizar testes alfa para fornecer feedback que possa reflectir com precisão a experiência do utilizador.
Benefícios dos testes alfa
As vantagens dos testes alfa incluem:
1. Maior conhecimento
Talvez a vantagem mais importante dos testes alfa seja a sua capacidade de dar aos programadores e aos testadores um nível muito maior de conhecimento da aplicação. Isto permite-lhes ver como tudo se encaixa, por exemplo, se todas as funcionalidades do software funcionam como esperado e como os utilizadores finais podem interagir com o programa após o lançamento.
2. Prazo de entrega mais rápido
Os testes alfa permitem que a equipa detecte erros antes do lançamento e trabalhe em correcções preventivas que ajudam a garantir que os utilizadores nunca se deparam com essas mesmas falhas. Um teste alfa exaustivo e completo permite à empresa lançar este programa muito mais cedo e com mais confiança na sua usabilidade – o que também pode reduzir a necessidade de actualizações de emergência.
3. Melhor qualidade do software
Estas verificações abrangem tanto os testes de caixa branca como os de caixa negra, permitindo uma visão holística da aplicação e das formas como os programadores a podem melhorar para garantir o sucesso. Quanto mais testes a equipa utilizar, mais erros podem ser corrigidos antes do lançamento, o que resulta numa melhor experiência para os utilizadores, que encontrarão menos problemas.
4. Poupa dinheiro
O teste alfa é uma forma muito económica de garantia de qualidade, porque pode detectar erros numa fase inicial do desenvolvimento; corrigi-los mais tarde pode ser dispendioso. Por exemplo, isto pode até exigir uma versão totalmente nova do software, o que custa mais dinheiro do que simplesmente corrigir o problema no desenvolvimento ou na garantia de qualidade.
Desafios dos testes alfa
Existem também vários desafios que as equipas devem ter em conta nos testes alfa, tais como:
1. Não reflecte a experiência do utilizador
Embora os testadores alfa procurem reproduzir a forma como os utilizadores interagem com o software para muitas das suas verificações, podem ainda assim deixar escapar alguns erros devido à sua familiaridade com a aplicação. Isto torna os testes beta ainda mais importantes – estas verificações são inteiramente feitas a partir da perspectiva única de um utilizador.
2. Tempo de ciclo de ensaio longo
Estes testes aceleram significativamente o desenvolvimento, mas representam muitas vezes um investimento de tempo elevado devido à necessidade de uma garantia de qualidade completa. A combinação de técnicas de caixa preta e caixa branca é um processo longo, e os programas com uma maior variedade de funcionalidades irão provavelmente exigir verificações mais extensas como resultado.
3. Prazos dos projectos
Na mesma linha, os projectos de software têm normalmente prazos fixos que os programadores não podem alterar por várias razões. Isto significa que podem não conseguir implementar todas as alterações antes do lançamento, mesmo depois de uma estratégia de testes alfa exaustiva – o produto pode ainda ter defeitos quando o prazo terminar.
4. Não testa tudo
Os testes alfa centram-se principalmente na funcionalidade geral do programa, em vez de considerações sobre segurança e estabilidade, que estão mais relacionadas com os testes beta. Pelo tempo que estes ciclos de teste podem demorar, o seu âmbito pode ser bastante limitado; especialmente para projectos de software de maior dimensão, que demoram ainda mais tempo a testar.
Características dos testes alfa
As principais características de uma estratégia de teste alfa bem sucedida incluem:
1. Fiável
Os testes que a equipa realiza devem oferecer um feedback útil que possa ser fornecido aos programadores, que poderão então reparar os problemas. Isto também significa que o erro deve ser repetível, com o testador a mostrar exactamente como reproduzir e investigar os problemas de codificação.
2. Rápido
O tempo é um recurso valioso em qualquer projecto de software – e os testes alfa ocupam normalmente uma parte significativa desse tempo. É por isso que os testes alfa devem equilibrar profundidade e velocidade sempre que possível, para garantir que abrangem todos os casos de teste e cada característica individual do software.
3. Abrangente
Os testes alfa dão prioridade à usabilidade e à funcionalidade; é importante que a equipa de garantia de qualidade assegure a cobertura máxima (se não completa) dos testes nestes parâmetros. A execução de um conjunto completo de testes é a única forma de garantir que o software tem todas as características presentes no resumo do software.
4. Isolado
Embora os testes alfa não se realizem num ambiente real, existem ainda vantagens num conjunto de testes isolado. Isto permite que os testadores trabalhem nas funções individuais de um programa (como a base de dados) sem que estas alterações afectem outros componentes – poupando muito tempo à equipa.
Objectivos dos testes alfa
Os objectivos gerais dos testes alfa são os seguintes
1. Correcção de problemas de software
Um dos principais objectivos dos testes alfa é criar um produto melhor, pelo qual os clientes estejam dispostos a pagar ou, de um modo geral, a utilizar. As muitas verificações individuais que abrange trabalham para descobrir os problemas ou erros com que os utilizadores se podem deparar. Com os testes alfa, a equipa tem a oportunidade de corrigir estes erros antes do lançamento.
2. Complementar os testes beta
Na engenharia de software, os testes alfa e beta funcionam melhor em conjunto e as empresas podem utilizá-los para se certificarem de que estão a cobrir todos os aspectos possíveis da aplicação. Os testes alfa exaustivos facilitam os testes beta e permitem que ambos os tipos de testes ofereçam uma maior cobertura. Isto permite que a estratégia global de testes atinja todo o seu potencial e dá tranquilidade aos programadores.
3. Tornar o produto mais eficiente
Embora o objectivo dos testes alfa seja corrigir erros numa aplicação, podem também detectar ineficiências que contribuem negativamente para a experiência do utilizador. Isto também mostra aos programadores e aos testadores onde devem concentrar os seus esforços em futuros ciclos de teste, ilustrando os componentes mais complexos, incluindo os mais susceptíveis de terem problemas no futuro.
Especificamente… o que é que testamos nos testes alfa?
Eis os parâmetros específicos que os testadores alfa utilizam para efectuar as suas verificações:
1. Funcionalidade
Os testes alfa analisam principalmente a funcionalidade geral de uma aplicação, por exemplo, se as características funcionam isoladamente e em conjunto umas com as outras. Isto pode envolver muitos casos de teste – com detalhes completos sobre possíveis pontos de falha para garantir uma cobertura ampla que valide as funções-chave do software. Isto tem uma sobreposição significativa com os testes funcionais, que também se concentram em garantir que as características do programa funcionam para os seus utilizadores.
2. Usabilidade
Estes testes também analisam a facilidade de utilização de uma aplicação. Refere-se à facilidade com que um utilizador pode navegar no programa, por exemplo, até que ponto o design é intuitivo e até que ponto assinala as funcionalidades de prioridade máxima. Para estas verificações, um testador age como um utilizador para ver como alguém sem conhecimento do software o poderia utilizar. Os testes alfa podem identificar se a interface é demasiado complicada do ponto de vista visual, por exemplo.
3. Desempenho
Como parte da análise da funcionalidade do software, os testes alfa também verificam se existem problemas de desempenho, nomeadamente se o programa tem dificuldade em funcionar em determinados dispositivos e sistemas operativos. Os testadores têm uma ideia aproximada das métricas de sucesso, permitindo-lhes ver se a aplicação utiliza uma quantidade aceitável de RAM e CPU. Isto pode até incluir testes de stress e de carga para verificar se o programa funciona bem em diferentes condições.
4. Estabilidade
Embora este tipo de teste se enquadre mais nos testes beta, pode ser um componente essencial do seu conjunto de testes alfa – e ajuda a validar ainda mais a funcionalidade da aplicação. Estes testes implicam o envio de uma aplicação de várias formas para ver como reage.
Se o programa falhar, por exemplo, isso significa que existem problemas graves que requerem atenção; em qualquer circunstância, é imperativo que a equipa corrija o software instável.
Tipos de testes alfa
Os principais tipos de testes alfa incluem:
1. Ensaio de fumos
O teste de fumaça é semelhante ao teste de funcionalidade, enfatizando a necessidade de funcionalidade básica em todo o software, bem como suas muitas características. Os testadores realizam estas verificações sempre que os programadores acrescentam uma nova funcionalidade à compilação actual, quer durante o desenvolvimento quer em actualizações subsequentes. Normalmente, isto assume a forma de testes rápidos e mínimos que proporcionam uma cobertura alargada.
2. Testes de sanidade
Os testes de sanidade são semelhantes e verificam o funcionamento do software após a primeira ronda de correcções de erros; por vezes, é possível que estes testes quebrem inadvertidamente outras funcionalidades. Estes testes certificam-se de que as correcções funcionam e não provocam outros erros.
Se as alterações efectuadas pelos programadores corrigirem com êxito os problemas de um programa, isso significa que este passa no teste de sanidade.
3. Ensaios de integração
Os testes de integração combinam vários módulos de software e examinam-nos como um grupo, mostrando como os principais componentes da aplicação funcionam em conjunto. É importante verificar se estas interacções podem ocorrer sem problemas de estabilidade. Pode também examinar a compatibilidade da aplicação com outros programas e tipos de ficheiros e a forma como estes se integram.
4. Teste da IU
Os testes de IU analisam a interface do utilizador e a forma como esta contribui para a experiência geral do utilizador. Por exemplo, o design tem de ser apelativo e todo o texto deve ser simples de ler; estes podem ser factores bastante subjectivos, mas não deixam de ser considerações essenciais.
Os testadores devem também examinar a forma como o programa guia os utilizadores através das suas funcionalidades utilizando tutoriais.
5. Testes de regressão
Os testes de regressão são semelhantes aos testes de sanidade e reexecutam casos de teste antigos para versões actualizadas de um programa; isto permite aos testadores verificar se o seu trabalho foi bem sucedido. Estas verificações são altamente detalhadas e, muitas vezes, fazem regredir até os componentes mais pequenos da aplicação para ver se ainda funcionam; isto é muito mais completo do que os testes de sanidade.
Processo de teste alfa
Eis um guia passo a passo para efectuar testes alfa bem sucedidos:
1. Planeamento
O primeiro passo de qualquer estratégia de teste é definir o âmbito e a abordagem geral destas verificações, incluindo os testes específicos que a equipa pretende implementar. Isto inclui a compilação de um plano de teste juntamente com os casos de teste individuais que se relacionam com a funcionalidade do software.
2. Preparação
Após o planeamento inicial, a equipa prepara-se para iniciar as verificações, instalando o software e criando o ambiente de teste para complementar estes testes. Podem também começar a compilar guiões de teste para facilitar uma estratégia de automatização; por exemplo, a hiperautomatização pode tornar os testes mais eficientes.
3. Execução
Com os preparativos concluídos, a equipa pode executar os testes alfa para ter uma ideia clara do estado da aplicação, registando os resultados e as métricas para avaliar se existem problemas. Dependendo dos seus prazos, a equipa de testes pode ter de dar prioridade a certas verificações em detrimento de outras.
4. Avaliação
Depois de completar as verificações, a equipa de garantia de qualidade examina os resultados e começa a tirar conclusões sobre o software – por exemplo, se estará pronto para a data de lançamento. Nesta fase, podem também começar a dar feedback aos programadores, que começam a preparar correcções de erros.
5. Relatórios
A equipa de testes também elabora um relatório formal que fornece informações completas sobre os testes e o que os resultados indicam, incluindo a sua comparação com os resultados esperados. Este relatório também avalia a forma como a equipa conduziu as verificações e fornece dados sobre a cobertura dos testes.
6. Fixação
Depois de comunicarem os seus defeitos e recomendações gerais à equipa de desenvolvimento, os testadores podem também ter de voltar a verificar o software para ver se as correcções foram bem sucedidas. As duas equipas começam então a preparar o programa para os testes beta, normalmente a fase seguinte do processo de garantia de qualidade.
Fases do teste alfa
Existem duas fases principais de testes alfa:
1. Primeira fase
Na primeira fase do teste alfa, os engenheiros de software são responsáveis pela depuração da aplicação e pela utilização dos resultados para compreenderem melhor o seu próprio software e para o melhorarem ainda mais. Estas preocupações podem ser muito mais vastas do que os futuros testes alfa, que se prendem mais com o facto de a aplicação falhar no arranque ou não ser instalada nas máquinas.
Trata-se apenas de uma análise grosseira e não inclui casos de teste detalhados ou inspecções minuciosas de cada característica – os testes alfa preliminares ajudam a garantir que o programa está em condições de ser verificado posteriormente.
2. Segunda fase
Em contrapartida, a segunda fase dos testes alfa é realizada pela equipa interna de garantia de qualidade e adopta uma abordagem mais completa, com casos de teste abrangentes que descrevem todas as verificações.
Os testadores alfa efectuam uma maior variedade de testes, utilizando-os para determinar se a aplicação está pronta para ser lançada ou para a próxima ronda de testes. Também examinam a qualidade real do software e incluem esta informação no seu relatório, fornecendo um feedback completo aos programadores. Esta parte do processo demora normalmente muito mais tempo do que a fase inicial de testes alfa.
Critérios de entrada para o teste alfa
As condições habituais de entrada que estes testes devem poder satisfazer incluem
1. Requisitos pormenorizados
Estes testes requerem uma Especificação de Requisitos de Negócio (BRS) ou uma Especificação de Requisitos de Software (SRS) que estabeleça o âmbito do projecto, juntamente com o objectivo final destes testes. Este último inclui dados abrangentes sobre o software e as expectativas da empresa, o que ajuda os testadores a compreenderem melhor o programa.
2. Casos de teste exaustivos
Os casos de teste detalhados ajudam os testadores e os programadores a compreender os próximos testes e o que a equipa espera deles em termos de resultados. A equipa de garantia de qualidade segue estes casos de teste para cada verificação, para se certificar de que implementa os protocolos de teste correctos em todas as etapas do processo.
3. Equipa de testes conhecedora
A equipa deve ter um bom conhecimento do software para poder dar um feedback adequado e deve também saber como abordá-lo do ponto de vista do utilizador final. A sua experiência com a aplicação permite-lhes testar rapidamente sem sacrificar a qualidade destas verificações.
4. Ambiente de ensaio estável
Os testadores criaram um ambiente de teste estável para simplificar os seus exames, mostrando como a aplicação funciona isoladamente sem quaisquer efeitos adversos. Isto fornece uma referência clara para os membros da equipa, ilustrando o desempenho do programa de uma forma que replica o ambiente de produção.
5. Uma ferramenta de gestão de testes
Muitos conjuntos de testes utilizam uma ferramenta que pode registar automaticamente os defeitos, possivelmente através da automatização de processos robóticos ou de outro método semelhante. Estas aplicações de terceiros também permitem que os utilizadores carreguem e compilem casos de teste, ajudando-os a aceder facilmente a esta informação sempre que necessário para registar os resultados de cada teste.
6. Matriz de rastreabilidade
A implementação de uma matriz de rastreabilidade permite à equipa de garantia de qualidade atribuir cada um dos requisitos de concepção da aplicação ao respectivo caso de teste correspondente. Isto aumenta a responsabilidade em todo o processo de teste, fornecendo estatísticas exactas sobre a cobertura e as relações entre características.
Critérios de saída para o teste alfa
Eis as condições que os testes devem satisfazer para concluir o processo:
1. Conclusão dos testes alfa
Se todos os testes alfa estiverem concluídos e tiverem resultados detalhados que a equipa possa entregar ou compilar num relatório, é possível que ainda faltem vários passos para fechar este ciclo de testes. No entanto, a conclusão destes testes é frequentemente um primeiro passo importante.
2. Cobertura total dos casos de teste
Para verificar se os testes estão realmente completos, a equipa tem de verificar os seus casos de teste e ver até que ponto a sua cobertura foi completa. Se existirem lacunas nos casos ou na abordagem geral dos testadores, estes poderão ter de repetir determinadas verificações.
3. Assegurar que o programa tem todas as funcionalidades
Se estes testes revelarem a necessidade de funcionalidades adicionais para cumprir os requisitos de concepção, os testadores devem corrigir esse facto. No entanto, os testes podem ser concluídos se se verificar que a aplicação tem todas as funções necessárias para satisfazer as partes interessadas e os clientes.
4. Verificação da entrega dos relatórios
Os relatórios de teste finais mostram o estado actual do software e como os programadores o podem melhorar ainda mais. Ao garantir que os relatórios chegam aos programadores, pode iniciar-se a fase seguinte da garantia de qualidade; estes relatórios são fundamentais para um lançamento bem sucedido.
5. O reensaio está concluído
Os relatórios dos testes alfa podem exigir mais alterações à aplicação, o que, por sua vez, resulta em mais testes alfa. A equipa de garantia de qualidade deve certificar-se de que as alterações introduzidas pelos programadores corrigiram estes problemas sem os afectar de outras formas, conduzindo a um produto melhor.
6. A assinatura final
Ao concluir qualquer processo de teste, a equipa de garantia de qualidade (em particular o gestor ou chefe de projecto) é também responsável pela compilação de um documento de aprovação de garantia de qualidade. Esta acção informa as partes interessadas e outros membros importantes da equipa de que os testes alfa estão concluídos.
Tipos de resultados dos testes alfa
A equipa de testes alfa recebe vários resultados destas verificações, tais como:
1. Resultados dos testes
Os testes alfa geram dados extensivos sobre o programa e o seu estado actual – incluindo os resultados reais dos testes e a sua comparação com os resultados esperados pela equipa de garantia de qualidade. Geralmente, isto assume a forma de casos de teste que uma aplicação de teste externa poderia preencher automaticamente com o resultado de cada verificação; as especificidades variam consoante os vários testes.
2. Registos de testes
Estes exames aprofundados também produzem registos internos no software, fornecendo amplas informações para um membro da equipa interpretar. Por exemplo, os registos podem mostrar sinais de stress na aplicação, ou podem mesmo imprimir mensagens de erro e avisos detalhados. Estes registos também podem apontar para linhas de código específicas – um feedback como este é especialmente útil para os programadores.
3. Relatórios de teste
Os programadores acabam por revelar um relatório de testes exaustivo que detalha cada verificação e o seu resultado; este pode ser o resultado mais importante, uma vez que o utilizam para melhorar a aplicação. Os relatórios de teste compilam os dados acima referidos num formato legível e facilmente compreensível – apontando problemas no software e, possivelmente, dando sugestões sobre a forma como os programadores os podem corrigir.
Métricas comuns de testes alfa
Há uma série de métricas e valores específicos que os testadores utilizam quando efectuam testes alfa, incluindo
1. Taxa de cobertura dos ensaios
A taxa de cobertura dos testes mostra a eficácia dos casos de teste da equipa na cobertura das várias funcionalidades da aplicação, ilustrando se a sua garantia de qualidade é adequada. Uma cobertura de pelo menos 60% é essencial, mas a maioria das organizações recomenda 70-80%, uma vez que a cobertura total é difícil de alcançar.
2. Pontuação da escala de usabilidade do sistema
A Escala de Usabilidade do Sistema é uma tentativa de quantificar elementos subjectivos de usabilidade e verifica o grau de complexidade da aplicação, incluindo a forma como integra as suas funcionalidades. Este processo assume geralmente a forma de um questionário que tem como resultado uma pontuação SUS de 100.
3. Número de testes aprovados
Esta métrica dá à equipa de testes uma ideia da saúde do software, bem como da sua adequação para lançamento público ou teste beta. Saber quantas verificações uma aplicação pode passar – como um número, fracção ou percentagem – ajuda os testadores a ver quais os componentes que precisam de mais apoio.
4. Tempo de resposta máximo
Os testadores alfa investigam normalmente o tempo de resposta de um programa, que é o tempo que a aplicação demora a completar o pedido de um utilizador. Depois de concluir estas verificações, a equipa examina o tempo de resposta máximo possível para determinar se é demasiado longo para os utilizadores esperarem.
5. Densidade dos defeitos
Refere-se à quantidade média de erros ou outros problemas presentes na aplicação por módulo individual. O objectivo de estabelecer a densidade de defeitos é semelhante ao número de testes aprovados, mostrando o estado de uma aplicação de software e se está pronta para ser lançada.
6. Duração total do ensaio
O tempo em geral é uma métrica especialmente importante para os testes alfa, uma vez que esta fase pode demorar mais tempo do que outros processos de garantia de qualidade. Os membros da equipa devem trabalhar para reduzir esta métrica sempre que possível, a fim de aumentar a sua eficiência e ultrapassar os estrangulamentos dos testes.
Tipos de erros e bugs detectados
através de testes alfa
Eis os principais problemas que os testes alfa podem ajudar a detectar:
1. Elementos inoperacionais
Com o seu foco na funcionalidade, os testes alfa revelam frequentemente problemas com as características da aplicação e com a forma como o utilizador pode interagir com elas. Se uma função-chave não estiver a funcionar, a equipa de desenvolvimento deve repará-la o mais rapidamente possível.
2. Falhas do sistema
Dependendo da gravidade de um erro, o programa inteiro pode falhar em resposta a uma entrada inesperada. Os erros podem mesmo resultar em atrasos no lançamento do software, enquanto os programadores trabalham para evitar que estas falhas se repitam.
3. Erros de dactilografia
A avaliação da usabilidade do programa inclui a verificação dos elementos de concepção para garantir que tudo é satisfatório para os utilizadores finais. Mesmo uma pequena gralha pode afectar a sua opinião sobre o software, pelo que os testadores alfa devem verificar a existência de erros antes do lançamento.
4. Incompatibilidade de hardware
Os testes alfa também verificam se uma aplicação é compatível com as plataformas planeadas, como os diferentes sistemas operativos. Os criadores têm de resolver problemas de incompatibilidade inesperados para garantir que mais utilizadores possam aceder às suas aplicações.
5. Fugas de memória
Um programa instável é normalmente evidente pouco depois do teste alfa, utilizando potencialmente mais RAM do dispositivo no processo – o que torna o programa mais lento. A resolução deste erro ajuda a aplicação a tornar-se muito mais estável para os futuros utilizadores.
6. Indexação incorrecta da base de dados
A base de dados do software pode deparar-se com uma série de problemas, como bloqueios e avarias no índice – este último significa que o software não pode satisfazer os pedidos do utilizador. Isto torna a base de dados significativamente mais lenta, aumentando o tempo de resposta máximo.
Exemplos de testes alfa
Eis três exemplos de testes alfa para várias aplicações:
1. Software de gestão das relações com os clientes
O software CRM inclui informações completas sobre clientes e parceiros comerciais, que normalmente são armazenadas numa base de dados. Os testadores alfa podem examiná-lo para garantir que fornece os dados correctos, mesmo sob uma carga pesada e com um tempo de resposta adequado.
Os testadores também verificam como esta aplicação reage à criação – e mesmo à eliminação – de novas entradas.
2. Loja de comércio electrónico
Os sítios Web e as aplicações Web também exigem testes alfa significativos. Neste cenário, os membros da equipa de garantia de qualidade examinam extensivamente o sítio e certificam-se de que todas as funções funcionam – até ao pagamento, inclusive.
Se existirem erros maiores ou mesmo menores ao longo do processo, os utilizadores podem abandonar o carrinho; por isso, é essencial que os testadores informem os programadores sobre estes problemas.
3. Jogos de vídeo
Os jogos de vídeo são outra forma de software que requer longos testes alfa. O pessoal interno de garantia de qualidade passa por todos os níveis repetidamente, realizando acções esperadas e inesperadas para testar a forma como a aplicação responde.
Por exemplo, as personagens com IA podem não conseguir mover-se no seu ambiente, as texturas podem não ser apresentadas correctamente e o jogo pode falhar quando se utiliza uma placa gráfica não suportada.
Testes alfa manuais ou automatizados?
A automatização é muitas vezes uma abordagem que vale a pena adoptar quando se realizam testes alfa, uma vez que poupa tempo e dinheiro à equipa. Esta estratégia limita a prevalência do erro humano, garantindo consistência e exactidão em todos os testes. A maior velocidade da automatização também melhora a cobertura global, permitindo que os testadores inspeccionem mais funções.
As empresas podem implementar a automatização de processos robóticos para aumentar os benefícios; isto utiliza robôs de software inteligentes para maiores níveis de personalização dos testes.
No entanto, há algumas situações em que os testes manuais são mais aplicáveis; os testes alfa envolvem normalmente a análise de questões subjectivas de usabilidade que a maior parte das abordagens de automatização não consegue acomodar. Algumas aplicações utilizam a visão por computador para simular um ponto de vista humano e avaliar uma série de questões de concepção de uma forma semelhante à dos utilizadores finais.
Em muitos casos, a eficácia da automatização pode depender das características específicas do programa de testes de terceiros escolhido pela equipa.
Melhores práticas para testes alfa
Algumas das melhores práticas a seguir pelos testadores alfa incluem
1. Adaptar-se aos pontos fortes do examinador
Os chefes de equipa devem atribuir verificações específicas com base nas competências individuais dos testadores. Isto ajuda a garantir que as pessoas mais familiarizadas com os testes de usabilidade efectuem estes exames, por exemplo. Ao adoptar esta abordagem, as organizações podem melhorar os seus processos de teste alfa, uma vez que os testadores experientes são capazes de identificar ainda mais problemas que afectam o programa.
2. Implementar a automatização de forma sensata
A automatização dos testes de software oferece muitas vantagens claras, independentemente da forma específica que assuma, e pode efectivamente revolucionar a fase de testes alfa. No entanto, as empresas devem utilizá-lo de forma inteligente, uma vez que alguns controlos exigem uma perspectiva humana. A equipa deve examinar os seus próprios testes para decidir quais os que beneficiam de automatização ou de testes manuais.
3. Criar uma matriz de rastreabilidade
Os testadores alfa incorporam frequentemente uma matriz de rastreabilidade na sua estratégia de teste para examinar as ligações e relações entre as diferentes verificações. Inclui também o progresso actual – e documentação extensiva sobre a abordagem global da equipa à garantia de qualidade. Com uma matriz de rastreabilidade, os testadores podem também concentrar a sua atenção nos erros que descobrem.
4. Utilização de diferentes modelos de hardware
Mesmo com o mesmo sistema operativo, diferentes tipos de hardware e arquitectura de sistema podem entrar em conflito com o programa. Isto pode levar a falhas e outros problemas graves que podem limitar o público do software. Testar esta aplicação em várias máquinas e dispositivos ajuda a destacar os problemas de compatibilidade, permitindo que os programadores os resolvam antes do lançamento.
5. Realização de análises de testes internos
É fundamental que as empresas se certifiquem de que os seus processos de teste alfa de software são robustos e capazes de abranger facilmente as principais características de cada programa que examinam. Por este motivo, as equipas de testes devem comprometer-se a melhorar continuamente a sua abordagem – talvez colocando a ênfase numa elevada cobertura de testes para evitar lacunas na sua estratégia
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O que é necessário para iniciar os testes alfa?
Eis os principais pré-requisitos para os testadores alfa antes de iniciarem as suas verificações:
1. Testadores experientes
Os testes alfa estão presentes em vários tipos de desenvolvimento de software – e os diferentes programas requerem geralmente uma série de verificações à medida. É vital que as empresas tenham equipas de garantia de qualidade que estejam familiarizadas com os principais princípios dos testes alfa e que possam verificar rapidamente as aplicações para garantir uma cobertura elevada. Embora os novos testadores possam contribuir muito para o processo de garantia de qualidade, os membros qualificados do pessoal melhoram ainda mais a abordagem da equipa.
2. Planeamento global
O planeamento está no centro de qualquer estratégia de teste alfa bem sucedida, ajudando a equipa a orçamentar o tempo e os fundos para verificar uma aplicação. Também deve haver tempo suficiente para os programadores corrigirem muitos dos problemas antes do lançamento. Os casos de teste detalhados são especialmente importantes, pois ajudam a ilustrar as verificações específicas que a equipa irá utilizar e a forma como podem satisfazer os requisitos típicos do utilizador final.
3. Software de automatização
Se uma empresa quiser implementar a automatização nos seus testes alfa, uma aplicação de terceiros permite-lhe executar mais testes em menos tempo. Embora seja definitivamente possível testar aplicações sem este software, é muitas vezes vital garantir uma elevada cobertura de testes num prazo.
Estão disponíveis opções gratuitas e pagas – e cada uma tem as suas próprias características únicas para as ajudar a acomodar o vasto espectro de testes de software.
4. Ambiente de ensaio estável
Um ambiente de teste seguro e estável permite que os membros da equipa examinem o software de perto, longe de qualquer influência externa. Assemelha-se muito a um ambiente de utilizador final do mundo real, mas funciona como uma caixa de areia para que os testadores e os programadores possam simular casos realistas. Os ambientes de teste permitem que a equipa altere o software sem qualquer impacto na versão real – isto é ainda mais útil quando se verificam as actualizações da aplicação.
7 Erros e Armadilhas na Implementação de Testes Alfa
Os principais erros que os testadores alfa devem evitar incluem
1. Programação deficiente
O tempo que os testes alfa demoram depende normalmente da complexidade do software e é essencial que a equipa de garantia de qualidade planeie esse tempo. Sem uma boa programação, os examinadores podem não conseguir efectuar todos os seus exames antes do final desta fase.
2. Falta de adaptabilidade
Os testadores devem preparar-se para a possibilidade de o software necessitar de alterações sérias para satisfazer os seus utilizadores – devem ser flexíveis em todos os testes. Por exemplo, se a equipa descobrir que os seus casos de teste são inadequados, tem de os actualizar e voltar a executá-los.
3. Cobertura insuficiente
Os testes alfa dão prioridade à usabilidade e à funcionalidade, o que significa que os casos de teste devem abranger totalmente estas partes da aplicação. Se a equipa não conseguir testar todas as funcionalidades da aplicação com a profundidade suficiente antes do prazo da empresa ou da data de lançamento, podem falhar problemas graves de software.
4. Automatização incorrecta
Se a equipa de garantia de qualidade implementar incorrectamente software de automatização de terceiros, isso afectará significativamente os testes e a sua validade. Uma dependência excessiva da automatização pode levar a que não se apercebam de problemas graves de concepção e usabilidade – apenas determinados programas de automatização podem acomodar uma perspectiva humana.
5. Não há testes beta
Embora os testes alfa sejam particularmente completos, não testam todos os aspectos do software; os testes beta são frequentemente necessários para garantir uma cobertura mais ampla. A inclusão de testes beta na estratégia da equipa também lhes mostra como o público provavelmente se envolveria com o seu software.
6. Negligenciar os testes de regressão
Os testes de regressão são vitais quando se efectuam testes alfa a algumas funções, o que é especialmente verdadeiro quando se comparam com iterações anteriores. Sem estas verificações, os testadores têm menos capacidade para compreender a razão dos novos erros, pelo que não podem dar um feedback fiável sobre a forma de os corrigir.
7. Utilização de dados incompatíveis
Os dados de simulação são essenciais em vários testes alfa, especialmente para verificar o funcionamento da base de dados – muitas equipas de teste preenchem-na sem se certificarem de que reflecte as entradas do utilizador. Apenas conjuntos de dados realistas que representem cenários práticos podem testar de forma fiável o funcionamento interno da aplicação.
5 melhores ferramentas de teste alfa
Aqui estão cinco das ferramentas de teste alfa mais eficazes, gratuitas ou pagas:
1. Edições ZAPTEST Free & Enterprise
Tanto a edição Free como a Enterprise do ZAPTEST oferecem enormes capacidades de teste – isto inclui a automatização de pilha completa para plataformas web, desktop e móveis. O ZAPTEST também utiliza a hiperautomatização, permitindo que as organizações optimizem de forma inteligente a sua estratégia de testes alfa ao longo de todo este processo.
Para obter ainda mais benefícios, este programa implementa visão computacional, conversão de documentos e alojamento de dispositivos na nuvem. Com o ZAPTEST à disposição da sua organização, é possível obter um retorno do investimento de até 10 vezes.
2. LambdaTest
O LambdaTest é uma solução baseada na nuvem que tem como objectivo acelerar o desenvolvimento sem cortar nos cantos – permite aos testadores examinar a funcionalidade de uma aplicação em vários sistemas operativos e navegadores.
Este programa de teste utiliza principalmente scripts Selenium e dá prioridade ao teste do navegador, o que pode limitar a sua funcionalidade para os utilizadores, mas também é capaz de inspeccionar de perto as aplicações Android e iOS. No entanto, os utilizadores também referem que o software é caro para o seu nicho e oferece opções de automatização limitadas.
3. Pilha de navegadores
Outra opção que se baseia fortemente em serviços de nuvem, o BrowserStack inclui um catálogo de dispositivos reais que ajuda os utilizadores a executar testes alfa em mais de 3.000 máquinas diferentes. Também possui registos abrangentes que podem simplificar o registo de defeitos e os processos de correcção de erros.
Mais uma vez, esta aplicação ajuda sobretudo com aplicações Web e móveis, embora a cobertura que oferece em todos estes programas seja muito útil. A curva de aprendizagem do BrowserStack também é bastante acentuada, tornando-o potencialmente impraticável para iniciantes.
4. Testemunho Tricentis
A Tricentis tem plataformas separadas de automatização e gestão de testes para uma cobertura mais alargada – qualquer uma das opções é capaz de oferecer testes de ponta a ponta em vários dispositivos e sistemas. Com a automatização baseada em IA, o Testim é uma aplicação eficaz que utiliza a compatibilidade Agile total para optimizar ainda mais as fases de teste alfa.
Apesar desta funcionalidade e da interface de utilizador intuitiva, não há forma de anular determinadas acções de teste e existem poucas características de relatório de acessibilidade ao nível do script.
5. TestRail
A plataforma TestRail funciona inteiramente no navegador para maior comodidade, tornando-a mais adaptável aos requisitos actuais da equipa de testes. As listas de tarefas integradas facilitam a atribuição de trabalho e a aplicação também permite que os líderes prevejam com exactidão o seu volume de trabalho futuro.
Além disso, os relatórios do software ajudam a equipa a identificar problemas nos seus planos de teste. No entanto, esta função é normalmente morosa com conjuntos de testes maiores e a própria plataforma pode, por vezes, ser lenta.
Lista de verificação, dicas e truques para o teste alfa
Eis algumas dicas adicionais que qualquer equipa deve ter em mente durante os testes alfa:
1. Testar uma série de sistemas
Independentemente da plataforma a que se destina uma aplicação de software, pode haver uma série de sistemas e dispositivos que os utilizadores finais podem utilizar para aceder à mesma. Isto significa que os testadores devem examinar a compatibilidade do programa em muitas máquinas para garantir o maior número possível de utilizadores.
2. Dar prioridade aos componentes de forma sensata
Alguns componentes ou características podem necessitar de mais atenção do que outros. Por exemplo, podem interagir com outras funções e contribuir significativamente para a carga global de uma aplicação. As equipas devem encontrar um equilíbrio entre a amplitude e a profundidade que permita compreender a complexidade dos principais componentes de um programa.
3. Definir os objectivos dos testes
Mesmo uma equipa de garantia de qualidade experiente precisa de se concentrar claramente no seu objectivo para garantir um conjunto de testes bem sucedido. Isto dá aos testadores uma estrutura e prioridades que os ajudam a orientar-se em cada verificação. Uma documentação exaustiva é uma forma de garantir que a equipa sabe qual a abordagem a adoptar.
4. Considerar cuidadosamente a automatização
Embora a gestão do tempo seja fundamental durante os testes alfa, a equipa não pode apressar o processo de selecção do software de automatização. Devem investigar cada opção disponível – incluindo aplicações gratuitas e pagas – antes de tomarem uma decisão, uma vez que cada plataforma tem características diferentes que ajudam a equipa de formas únicas.
5. Incentivar a comunicação
Os testes alfa são um processo sensível que exige uma colaboração total entre os testadores e os programadores, especialmente se os primeiros encontrarem um problema de software. Os chefes de equipa devem trabalhar para evitar silos de informação e devem desenvolver estratégias de comunicação inclusivas para facilitar que os testadores informem os criadores sobre quaisquer falhas.
6. Manter uma perspectiva de utilizador final
Embora os testes beta se concentrem mais nas experiências do utilizador, os testes alfa devem ter isto em mente em todas as verificações. Podem existir problemas graves de usabilidade que uma dependência excessiva da automatização e dos testes de caixa branca não pode resolver – muitas destas verificações devem ter em conta o utilizador.
Conclusão
O sucesso da estratégia de testes alfa de uma empresa depende muito da forma como a implementam – por exemplo, a forma como a equipa aborda a automatização. Os testes alfa devem constituir uma parte significativa do processo de garantia de qualidade de uma empresa, uma vez que esta é a forma mais eficaz de identificar problemas maiores e menores que afectam uma aplicação.
O software de teste de terceiros pode optimizar ainda mais os testes alfa em termos de velocidade e cobertura. O ZAPTEST é uma plataforma de teste particularmente útil que oferece muito aos utilizadores, tanto na sua versão gratuita como na versão empresarial, apresentando características inovadoras que podem beneficiar qualquer equipa de testes.
